La depilación con IPL emplea una luz pulsada intensa para conseguir la eliminación progresiva del vello no deseado. La luz pulsada se realiza por foto-termólisis, la luz (foto) se transforma el calor (termo) y destruye (lisis) las células germinativas del folículo piloso, aplicación de calor a la base del folículo piloso para quemarlo. La luz es captada por la melanina, que es el pigmento que da color al pelo y a la piel.